孕穗期（booting stage）又称打苞期，作物的物候期之一。禾谷类作物孕穗期的标准为植株最上部一片叶--旗叶展开（俗称"挑旗"）、幼穗在旗叶叶鞘内膨大成“锭子”型。小麦、水稻、高粱等作物的孕德期相当于穗花分化过程中的花粉母细胞四分体形成的时期，这时作物对水分、养分的反应非常敏感，是作物的“水分临界期”，保证适宜的水分供应，对减少小花退化、提高产量有重要的作用。

      农作物生长发育过程中，各时期都需要有水分供应，满足各时期的水分供应才能获得高产。掌握作物需水规律，是搞好水分管理的重要依据。农作物从种子发芽到开花结实，各生育阶段对水分的要求是不同的，对水分的敏感程度也不一样 。作物对水分最敏感时期，即水分过多或缺乏对产量影响最大的时期，称为作物水分临界期 。临界期不一定是植物需求量最多时期。各种作物需水的临界期不同，但基本都 处于营养生长即将进入生殖生长时期。一般作物的水分临界期与花芽分化的旺盛时期相联系，如小麦是孕穗至抽穗期，玉米是开花至乳熟期。另外，不同作物与品种，其临界期不相等，临界期越短的作物和品种，适应不良水分条件的能力越强，而临界期越长，则适应能力越差。 　
      某地水分条件经常得不到满足时的水分临界期即为某作物的需水关键期。