【长波理论】（long－wave theory）大气长波的结构和变化及其与地面天气系统关系的理论。由于探空仪的普遍使用，人们逐渐获得了高空气象资料，对大气的垂直结构有了真正的了解。

芝加哥学派的领导人罗斯贝C．G．Rossby），在高空图上发现了长波：1939年他提出了长波动力学，并由此引出了位努涡度理论，创造了长波理论。40年代，他领导下的芝加哥学派包括帕尔门（E．H． Palmen）等人，确认了高空西风急流和长波的结构和变化及其与地面气旋波的关系。

芝加哥学派的工作，一方面增强了天气学与热力学和动力学的联系，充实了天气分析和预报的物理基础，另一方面也为研究大型大气运动提供了理论依据，为数值天气预报的开展创造了条件。