水文要素是洪涝灾害监测信息的重要组成部分。水文要素是表征某一地点或区域在某一时间水文情势的主要物理量，包括降水、蒸发和径流以及水位、流速、流量、水温、含沙量、冰凌和水质等，通常由水文站网通过水文测验加以测定。与洪涝灾害关系密切的水文要素主要有降水、水位、流量、淹没面积、淹没历时和土壤含水量等。

（1）降水

降水指从大气中降落到地面的液态水和固态水，是大气中的水汽凝结降落到地面的过程，它是水循环的重要组成部分。一定时段内降落在某一点、某一面积或某一区域上的总水量称为降水量，单位为mm。通常用雨量器观测记录。

（2）水位

水位指河流、湖泊、水库和海洋等水体的自由水面相对于某一固定基面的高程，并按统一规定的高程基准面来计算，单位为m。基面包括绝对基面、假定基面、测站基面及冻结基面。水位通常用设在水位观测站和水文站的水尺人工记录或自记水位计自动测量。水位是防汛抗旱掌握水文情报和进行水文预报的重要依据。

水位须指明其所用的基面。目前我国统一采用黄海基面，但由于历史的原因，各流域多使用以往的大沽基面、吴淞基面、珠江基面，或使用假定基面、测站基面、冻结基面，因此在使用水位资料时一定要查清其基面。

（3）流量

流量指单位时间内流过某一过流断面（液面以下的横断面）的流体数量。如果流体数量以体积计，则称为体积流量，单位为m3/s；如果流体数量以质量计，则称为质量流量，单位为kg/s。河流、湖泊、水库的流量是衡量水资源量的基本指标之一，可直接测量，也可根据过流断面平均流速和过流断面面积来计算。

（4）洪水淹没面积和历时

洪水淹没面积指发生洪水时，地势低洼地区被洪水浸没在水面以下的受淹范围或区域，单位为km2。一般正常水位下的河道、湖泊、水库面积不包括在内。下垫面地形地貌特征是其最基本的影响要素。当淹没范围内的洪水退落到正常水位所历经的时间称为淹没历时，单位为d。

（5）土壤含水量

土壤含水量指土壤所含水分的数量（包括吸湿水、薄膜水、毛管水和重力水的总量）。土壤含水量通常有两种表示方法：①用含水量与含水分的干土总质量的百分比表示，又称土壤含水率。它表示土壤湿度，是土壤的重要物理指标之一，也是分析土壤力学特性和土壤水、盐运动不可缺少的参数。②将某一土层所含水量折算成水层厚度，以mm表示，水层厚与土层厚之比，相当于两者体积之比。土壤水不仅是水文循环的重要环节，也是影响农作物生长的重要因素。

影响土壤含水量的因素主要有当地降水量和蒸发量，还有土壤性质、作物种类、地下水埋深、灌溉排水条件等因素。土壤含水量的测验站点布设应具有代表性，并要取得足够数量的数据，才具有实际价值。一般取土点应远离建筑物、道路、河流、水库、大型渠道。

耕作层的土壤含水量称为墒，它反映作物在各个生长期土壤水分的供给状况，直接关系到作物的生长和收获。墒情专指农田耕作层土壤所含水分的多寡情况。保墒就是设法减少耕作层土壤水分损耗，使存贮于土壤中的水分尽可能多地被作物吸收利用。