梅雨（meiyu）指中国长江中下游地区、台湾、日本中南部、韩国南部等地，每年6月中下旬至7月上半月之间持续阴雨天气的自然气候现象。因时值梅子黄熟，故亦称黄梅天。此季节空气长期温高、湿重、雨多，器物易受潮发霉，又称霉雨。

每年大约5月下旬至6月上旬，来自北方的冷空气与从南方北上的暖空气的汇合于华南地区，形成华南准静止锋。大约到了6月下旬，暖空气势力增强，准静止锋北移至江淮地区，形成江淮准静止锋（又称为梅雨锋）。由于来自南方的暖空气夹带大量水汽，当遇上较冷的气团时，暖湿空气被抬升成云致雨，在降雨中心经过的地区，常常会出现一次次大雨或暴雨。这段时间冷暖空气势力相当，以致锋面停留在江淮和长江中下游地区。

梅雨开始的日子为“入梅”（或“立梅”），结束那天为“出梅”（或“断梅”）。梅雨开始的时间，大致上纬度越高则时间越晚。台湾地区大约在5月中旬入梅，6月中旬出梅。中国长江中下游地区，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅。但具体各地有所差异，例如：浙江地区是农历五月份入梅，具体是逢芒种后的壬日入梅，夏至后庚日出梅。

空梅每一年梅雨的范围、持续时间以及雨量都有很大的不同。在某些应该出现梅雨的地方，某些年份如果没有梅雨，现象称为空梅。

重梅指黄梅雨季过后，通常天气放晴进入炎炎盛夏，如果这个时候又转成阴雨绵绵，并且持续较久，仿佛又回到梅季，就称为“重梅”。民间俗谚有云“小暑一声雷，倒转做重梅”之说 。

初夏江淮流域一带经常出现一段持续较长的阴沉多雨天气。此时，器物易霉，故亦称“霉雨”，简称 梅雨黄山“霉”；又值江南梅子黄熟之时，故亦称“梅雨”或“黄梅雨”。在中国史籍中记载较多。如《初学记》引南朝梁元帝《纂要》“梅熟而雨曰梅雨”。唐柳宗元《梅雨》：“梅实迎时雨，苍茫值晚春。”等。

中国历书上有霉雨始、终日的记载：开始之日称为“入霉”，结束之日称为“出霉”。芒种后第一个丙日入霉，小暑后第一个未日出霉。入霉总在6月6~15日之间，出霉总在7月8~19日之间，中国东部有一个雨期较长、雨量比较集中的明显雨季，由大体上呈东西向的主要雨带作南北位移所造成，是东亚大气环流在春夏之交季节转变其间的特有现象。6月中旬以后，雨带维持在江淮流域，就是梅雨。雨带停留时间称为“梅雨季节”，梅雨季节开始的一天称为“入梅”，结束的一天称为“出梅”。 　　

此外，由于这一时段的空气湿度很大，百物极易获潮霉烂，故人们给梅雨起了一个别名，叫做“霉雨”。明代谢在杭的《五杂炬•天部一》记述：“江南每岁三、四月，苦霪雨不止，百物霉腐，俗谓之梅雨，盖当梅子青黄时也。自徐淮而北则春夏常旱，至六七月之交，愁霖雨不止，物始霉焉” 。明代杰出的医学家李时珍在《本草纲目》中更明确指出：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也”。