等高线
概念
【等高线】（contour line； isohypse）地面高程相等的各点连结成的连续曲线。
地形图上的等高线是地面等高线的水平投影按比例缩小的图形，用以表示地面起伏形态和地面高度。在地形图上规定采用整数高程的等高线，高程顺序必须从零米起算，并用统一的等高距（即两相邻等高线的高差，也称基本等高距）。等高距的大小，是根据地图比例尺的大小、地势特点及地图用途而定。地形图上的等高线，分为首曲线（基本等高线）、计曲线（加租的等高线）、间曲线（半距等高线，以长虚线表示）和助曲线（1／4距等高线，以短虚线表示）等。在同一张地形图上除悬崖外，不同高程的等高线不能相交。相邻等高线上的两点之间的水平距离，称为等高线平距。平距的变化直接反映出地面坡度的变化，坡度愈大，平距愈小，等高线愈密集。反之坡度愈小，平距愈大，等高线愈稀疏。等高线图形，能给人以立体概念。
天气学的等高线则是等压面上位势高度相等各点的连线，它表示了等压面凹凸形势的空间分布。具有极小值的低位势高度区表示空间等压面向下凹，而具有极大值的高位势高度区则表示空间等压面向上凸。
分类
(1)首曲线，又叫基本等高线，是按规定的等高距测绘的细实线，用以显示地貌的基本形态。
(2)计曲线，又叫加粗等高线，从规定的高程起算面起，每隔五个等高距将首曲线加粗为一条粗实线，以便在地图上判读和计算高程。
(3)间曲线，又叫半距等高线，是按二分之一等高距描绘的细长虚线，主要用以显示首曲线不能显示的某段微型地貌。
(4)助曲线，又叫辅助等高线，是按四分之一等高距描绘的细短虚线，用以显示间曲线仍不能显示的某段微型地貌。
间曲线和助曲线只用于显示局部地区的地貌，故除显示山顶和凹地各自闭合外，其他一般都不闭合。还有一种与等高线正交、指示斜坡方向的短线叫示坡线，与等高线相连的一端指向上坡方向，另一端指向下坡方向。
