风能（wind power）即空气运动的动能，或以速度（V）自由流动的气流每秒钟在面积(A)上获得的能量。风能大小与气流所对应的面积、空气密度和风速的立方成正比。实际应用中，一定区域和高度上空气密度为常数，当面积一定时，则风速是决定风能多少的关键因素。目前估计风能资源都是利用风速自记记录，统计每间隔1m／s风速出现的频率或利用某种概率分布对风速的频率分布进行拟合，国内外认为韦伯尔（Weibull）分布较恰当地拟合了风速分布。

地球上风能较丰富，且应用起来，不会给环境带来污染，故称“清洁”能源。它还有分布广泛，不需运输，便于获取，又能再生等优越性。然而风能的缺点在于（1）空气密度平均比水密度低，在标准状况下，空气密度仅是水密度的1／773，要获得与水能相同的功率，风轮直径就要比水轮大27．8倍。（2）风能还随天气而变化，不能稳定地保证人们的需要。风能利用的历史比较悠久。

我国利用风力驱动帆船，已有3000多年的历史；波斯在2200多年前已利用风车碾米。1910年丹麦建成世界上最早的风力发电站。第二次世界大战期间，美国建立了 1250kW的大型风力发电机，目前建有 2000kW以上的大型风力发电机的有丹麦、美、德、法、英等国。我国沿海及近海岛屿、三北地区为丰富的风能资源带，是我国开发利用风能的主要地区。我国以四川为中心及其毗邻为风能贫乏区。其他地区为季节利用区。目前风力发电、风力提水和风帆助航主要在风能丰富区的两个带内。在现代空气动力学、结构动力学、电子技术、材料、工艺和计算技术的发展条件下，风能利用的前景会有一个很大的改观。