沿纬圈或经圈有不同尺度（波数）的大气运动系统，按其能量分配而言近似地不随时间变化。由于尺度守恒，在运动系统间有能量转移时，不可能只有由长（短）波向短（长）波方面的转移，必然是既有由长波向短波的转移，也有由短波向长波的转移，或者中等波长的波之能量向长波和短波两侧转移，或者长波和短波同时向中等波长的波转移。由于尺度守恒，也就限制了按能量分配而言的平均纬向波数。能量既不能无限制地向纬向波数很大的短波转移，也不能无条件地总向小波数的长波转移。但是由于在大气运动过程中不断有短波激发出来，因此能量向长波或带状环流的转移是比较经常的。