森林（forest）为以乔木为主体，包括灌木、草本、动物、土壤、气候等环境因子在内的生物群落。森林与环境是一个对立统一的、不可分割的总体。二者相互联系、相互制约、相互作用，随时间和空间而变化，在生态学中森林被看成是一种生态系统。我国国土辽阔，气候、土壤、地形条件非常复杂，树种资源丰富，森林类型繁多。森林不仅是木材、林副产品等工业原料的供应基地，动物栖息的场所，同时在调节气候、涵养水源、保持水土、防风固抄、保护农田、净化大气等方面都具有重要的作用。森林的重要特点是寿命长，结构复杂，影响环境的作用大。