临界致死温度（lethal dose temperature)是冬作物越冬期间有50％的植株受冻死亡时的最低温度。通常用LD₅₀符号表示。 LD₅₀可以作为衡量植株抗寒性强弱的指标。中国北方强冬性小麦品种，分蘖节部位的LD₅₀在冬季为-16—-18℃，弱冬性品种的LD₅₀在早春为-6—-8℃。

温度对植物生长发育影响的指标存在5个基点，即最低致死温度、最低生长温度、最适温度、最高生长温度、最高致死温度。由于不同个体之间存在差异，实际的临界致死温度不是简单的一个点，而是一个温度范围。据统计，霜冻死苗率或组织受害率，通常呈倒S型曲线。植株体温与地面温度及气温有很大的差异且不易测定，通常只在控制环境的实验中才做测定。