人工产生并释放到大气中的，能在温度低于0℃的过冷云（雾）或温空气中作为核心形成冰晶的微粒。在过冷云（雾）或对冰面过饱们的湿空气中，水汽和液态水滴一般要在冰核上才能形成冰晶。自然大气中冰核并不丰富，常常观测到温度低达-15℃的云（雾）仍由过冷水滴组成，此时间云雾中撒播碘地银等人工冰核，可以改变云（雾）的微结构，达到人工影响天气的目的。人类还无意识地制造和播撒一些成冰能力较强的微粒，它们也是人工冰核，对冷云降水可能也有影响。