1979年，第一次世界气候大会，建立世界气象组织，通过“世界气候计划”决议。旨在研究合理利用气候资源的途径，预测气候变化和预防气候灾害，以保护气候环境和气候资源。为此，要求世界各国政府予以配合和支持。

中国国家气候计划由气候资料计划、气候应用计划、气候影响计划、气候研究计划和热带海洋与全球大气计划组成。气候资料计划是整个国家气候计划的基础；气候研究计划是提高对气候成因与演变规律的认识及预测能力的重要手段；热带海洋与全球大气计划则是一项专门研究，是对整个气候计划的支持；气候应用计划是气候计划的各项成果对具体生产、经济部门和应用；气候影响计划主要研究气候，环境和人类社会经济活动三者之间的关系，为政府经济发展和改善环境质量等进行决策、管理，制定对策等提供依据。中国国家气候委员会于1989年４月25～27日对国家气候计划进行了审议，并于1989年12月5日原则通过了《国家气候计划纲要》。

气候是自然环境的一个组成部分。气候的变化，影响着人类的活动；人类的活动，也影响着气候（见人类活动对气候的影响）。为研究气候变化和人类活动特别是经济活动的相互影响，世界气象组织在1979年第八次世界气象大会上，通过一项关于“世界气候计划”的决议。在1980～1983年实施。该计划包括4项子计划，各计划的目标如下：1.世界气候资料计划：对现有长年代器测资料统一检验的标准、统一收集和处理的规格，对气象、海洋、水文、地球物理、生物、生态、社会、经济等方面资料的来源进行调查和建立参考系统，以向世界气候计划各项活动提供所需资料；推动气候监测工作，建立和改善观测站网，扩大和完善已有的世界气候站网，发展一个国际上公认的、协调的观测系统，使各成员都可获得表征当代世界气候状况和气候变化的各种资料，并充分利用这些资料。2.世界气候知识应用计划：向从事拟订社会和经济发展计划、从事社会和经济事务管理及制定政策的单位和人员，宣传正确应用气候知识的意义，以便能够正确理解和使用各种气候资料和情报。3.世界气候影响研究计划：研究在不同的自然环境、社会结构、经济体系条件下，气候变化对粮食、能源、水资源等方面的影响，以便采取相应的对策，保证人类正常生产和生活。4.世界气候变化和变率的研究计划：简称世界气候研究计划(WCRP)。由世界气象组织和国际科学联盟理事会，共同组成的一个联合科学委员会(JSC),制定和实施这项计划。此计划是4项子计划中最主要的一项,其总目标是研究气候能够预测到什么程度和人类活动对气候能影响到什么程度，主要研究内容包括：气候模式、气候的可预报性，气候的敏感性、气候诊断、对气候资料的要求等。由于可供使用的资料和数值模拟技术的限制，只能主要研究时间尺度为数周到几十年、空间尺度为一个区域（1000公里）到全球范围的气候问题，重点研究课题有9个:①全球和区域气候系统观测资料的综合研究；②全球和区域气候动力学和统计学的模式体系（见气候模拟）；③海洋在气候系统中的作用；④用以示踪的放射性气体的生物地球化学循环；⑤云的形成、分布和辐射特性；⑥气溶胶的类型、光学特性及其对云的影响；⑦水文循环、蒸发和降水等；⑧陆面和冰雪圈的特性和变化过程及其对气候的影响；⑨全球性和区域性的古气候模拟。

世界气象计划在整个行动扮演了一个资源整合的计划和行动的催化剂的角色。世界气象计划包括气象数据收集、气象研究、应用、人才培训等领域的活动等内容。同时，计划还负责整合和协调必要的的国家和国际资源。