【潮流】（tidal current）海水在天体引潮力作用下，于水平方向上所作的周期性流动。它与铅直方向上的海面涨落同时存在，构成海洋潮汐现象的两种表现形式。潮流的周期性与潮汐的周期性一致，也有半日潮流、全日潮流和混合潮流三种类型。

潮流调和分析的目的是，求出各个分潮流的调和常数。涨潮肘的潮流称为涨潮流，落潮时的潮流称为落潮流。潮流实质上是潮波内水质点的运动，其运动轨迹为铅直面内一很扁的椭圆。在前进波的情况，当水质点处在椭圆轨迹最高点和最低点位置时，其水平速度最大j放高潮流速和低潮流连最大，但方向相反。