【冰雹】（hail）坚硬的球状、锥状或形状不规则的固态降水。一般从积雨云中降下。冰雹的单个冰球叫雹块。按照惯例，直径大于5mm的冰球才称为雹块；小的就称小冰雹，现在按其结构分别列为霰或冰粒。雹块中有一个可以分辨出来的生长中心叫做雹胚，常为白色不透明的，也有的是透明的。雹胚外包有透明冰层或者由透明冰层和不透明冰层相间组成，一般可达4—5层，最多可达20多层。雹块表面有的光滑，有的带瘤疖。雹块的大小差异很大，一般降雹的最大雹块直径小于3cm，常见的如豆粒大小，个别罕见的雹块直径大于10cm。雹块越大，下落速度和破坏力越大。如直径3cm的雹块质量为13g，落速约25m／s，会给农业造成很大的灾害。

雹块形成于有强烈上升气流的积雨云中。首先通过两种途径形成雹胚：（1）由云中过冷大云滴（小雨滴）冻结后撞冻水滴，或者由云中冰晶通过凝华、聚集长大后撞冻过冷水滴形成不透明的霰状雹胚；（2）由云中过冷雨滴冻结形成透明的冻液雹胚。雹胚在云中相对于气流有较大的下落速度，可以碰撞大量过冷云滴和雨滴，使它们冻结并合而迅速长大。

这种增长过程，可能有两种方式：l）干增长。在气温较低、过冷水含量较小的云环境中，碰撞到雹块上的过冷水滴迅速冻结，空气来不及逸出，形成包含有大量小气泡的不透明冰层，冰的微观晶体比较小；2）湿增长。在气温较高、过冷水含量较大的云环境中，大量过冷水滴碰撞到雹块上，冻结过程释放的潜热来不及传导到空气中去，使雹块表面温度升到0℃，一部分碰撞上去的水不能冻结，形成一层薄水膜附在雹块表面。这层水膜冻结较慢，形成了气泡较少的透明冰层，冰的微观晶体比较大。

在强对流云中，垂直气流和过冷水含量分布很不均匀、变化也复杂，雹块在云中可能上下升降几次，经历了具有不同温度和含水量的云环境，结果形成了透明冰层和不透明冰层相间的多层结构。随着雹块的增大，自身下落速度增大，终于克服云内的上升气流而从云中落下。在高于0℃的环境中，雹块会逐渐融化，小的雹块融化较快，往往在到达地面之前就完全融化成为雨滴。强风暴中的上升气流速度大，过冷云滴和雨滴的含量大，云的过冷部分的厚度大，生命时间长，有利于雹块的生成和增长。所以，特强风暴往往会产生大的雹块。

冰雹一般出现在对流活动较强的夏秋季节，尤以中纬度内陆地区为多。降雹区常是带状，宽约几十米到几千米，长约几十千米，称为雹击带。冷涡等天气扰动所伴随的降雹，可以不连续地出现在很大的范围内。冰雹常常砸坏大片农作物、果园，损坏建筑，威胁人畜安全，它是一种严重的自然灾害。