中尺度运动又称中尺度系统（mesoscale system）,通常指水平尺度L为2到2500km的大气运动，包括台风、小低涡、跑线、暴雨团等。

有人用罗斯贝数Ro的大小分类，将Ro～1的大气运动称为中尺度系统。

对于中尺度系统，由于惯性力很重要，因此，其控制方程组一般都是非线性的，从而在研究中往往有一定困难。

近年来，又将水平尺度为250－2500km的系统称为中尺度α系统（meso－α）； 25－250km的系统称为中尺度β系统（meso-β）；2－25km的系统称为中尺度γ系统（meso－γ）。

日本学者却习惯于把水平尺度为250－2500km的 meso－α系统称为中间尺度系统。

中尺度系统的水平尺度大到足以使准静力平衡得以维持，同时水平尺度小到足以使地转偏向力项比气压梯度项和平流项要小，因而是具有滞弹性、准静力平衡和非梯度运动的天气系统。在它的影响下，常常出现雷暴、暴雨、冰雹等灾害性天气，或者出现低云、浓雾、恶劣能见度，可严重威胁飞行活动。