漂流（drift current）又称风生流、吹流或风海流，是由风对海面作用的切应力所引起的海流。指的是纯由风力作用引起的海流而不包括由此而派生出的海流。埃克曼1905年首创漂流理论，他研究了由定常风力和风向所引起的、无限深海的漂流。假定海水的密度到处都是均匀的，且海水不可压缩，引起水团运动的力便只有摩擦力。在地球偏向力的影响下，深海中表面海流的方向，在北半球恒偏离风向右方45°，在南半球恒偏离风向左方45°。随着深度的增加，偏离风向的角度越来越大，而流速则随之减小。到一定深度处，漂流的方向与表面海流方向正好相反，其流速仅为表面流速的约二十三分之一。这个深度，海洋学上称为摩擦深度。因此，可以认为，漂流只是摩擦深度（通常约 500m）范围内的近表层流动。在此深度以下的海流流速甚小，可以忽略不计。各大洋上的南、北赤道流就是偏东信风引起的风海流。