下渗（infiltration），即水分从土壤表面渗入到土壤中的水流运动过程。当进入土壤中的水量超过土壤蓄水量时就发生渗漏现象。如果从极干燥的土壤开始，则下渗可以分成三个相互联系的过程。一是水分进到土壤表面的渗润过程，二是水分通过土壤表面向下运动的渗进过程（或称渗漏过程）；三是水分通过土层创面的渗透过程。影响下渗的因素很多，主要是土壤机械组成、含水量、理化性质以及气象条件、地形、植被、径流等因素。