生长期（growth period) 指植物任意两个发育期相间隔的日数，它表示两个发育期之间持续生长的时间。例如，某作物从出苗到成熟之间的持续日数，表示该作物的整个生长时期。

　　3 ℃界限温度：春季日平均气温稳定通过3 ℃时，冬小麦、韭菜等农作物开始返青，春小麦开始播种。秋季日平均气温下降到3 ℃以下时，大部分作物停止生长，大秋作物开始变黄。因此，日平均气温在3 ℃以上的持续时期可称为喜凉作物的生长期。
　　5 ℃界限温度：春季日平均气温稳定通过5 ℃时，早春作物开始播种，多数作物和果树开始恢复生长。秋季日平均气温下降到5 ℃以下时，作物生长缓慢。因此，日平均气温在5 ℃以上的持续时期称为植物的生长期。
　　10 ℃界限温度：春季日平均气温稳定通过10 ℃是各种喜温作物开始播种和生长的临界温度，秋季日平均气温下降到10 ℃以下时，喜温作物生长速度变缓。因此，日平均气温大于10 ℃的持续期称为喜温作物的生长期或作物活跃生长期，大于10 ℃积温可用来评价热量资源对喜温作物的满足程度。
　　15 ℃界限温度：日平均气温稳定通过15 ℃的初日是喜温作物开始积极生长的日期，大部分农作物进入旺盛生长期。秋季日平均气温低于15 ℃时，对贪青作物灌浆和成熟都不利。故日平均气温大于15 ℃的持续时期称为喜温作物的活跃生长期。