层云（stratus； St）云底低，象雾但不接地，呈灰色或灰白色而均匀的云层 ，往往覆盖大部分天空。

层云的云底高度一般为50-100m，平均厚度约为0．3-0．7km。大多由水滴组成，云滴直径偏小，其平均体积直径约为13μm。含水量很小，平均约0．2g/m³。寒冷季节时的层云也可能是冰晶和过冷水滴组成的混合云，其液态含水量更小，平均约O．1g／m³。在个别情况下，层云由冰晶组成。

层云一般没有降水，但当云厚大于 1km时，有的能降毛毛雨、小米雪或小雪晶。层云一般是在l-1．5km处大气有一稳定层， 其下的暖湿空气在冷的下垫面上冷却，加上地面补充蒸发，使空气接近饱和，在湍流作用下，近地层空气的位温和比湿趋于均匀化，上层空气达到过饱和后凝结而成的。层云也可能由雾抬升或由层积云演变而来。低的层云对航空有影响，过冷层云常使飞机产生积冰。在人工影响天气试验中，常对层云进行消云作业而取得成功。

由于夜间降温，或者潮湿气流流入，或者大雨后蒸发，大气的下层潮湿阴冷时能够形成层云。太阳升起后地面加热后雾也能成为层云。薄的层云一般在天亮后，或者在白天里逐渐消散。冬季在反气旋和逆温的情况下层云也可以维持数日。 层云如果增厚，会演变为雨层云，带来降水。