【 季风】（monsoon）盛行风向一年内呈季节性近乎反向逆转的现象。由于大陆及邻近海洋之间存在的温度差异而形成的大范围盛行的、风向随季节有显著变化的风系；主要发生在亚洲（东亚地区）、西非几内亚和澳大利亚的北部沿海地带等地。

季风可分为：（l）海陆季风（或称低空季风），（2）高空季风（或称大型季风），（3）高原季风，（4）行星季风四种类型。任一地区的季风现象应是这几种类型的综合结果，并且有其主次，而不是单一的某种类型。如果根据季风的纬度分布，可分出热带季风，副热带季风与温带季风等，这种分类就是着重行星环流的季节性交替。包括我国在内的东亚地区和南亚印度缅甸一带是著名季风区，但是其成因与特点并不完全相同。东亚以海陆分布的因素为主，其行星风带交替的现象很不明显；反之，印度季风则以行星风带的季节变化为主因，且与海陆分布的影响相一致，故夏季的南季风深厚稳定。

海陆季风的形成：海水的比热容量远比陆地高，所以陆地在冬季时的降温以及夏季时的升温比海洋快和明显，造成温度上的差异。当空气受热膨胀，密度便会降低，因而上升；反之亦然，所以在夏季时陆地的气压会比海洋低，冬季时相反。所以季风在夏季和冬季的风向会相反，可以按此分为冬季夏侯风和夏季夏侯风。

“monsoon（季风）”一词来源于阿拉伯语“mausim”，意为季节。古时代阿拉伯商人利用风向的季节变化特点从事航海活动，当时人们对盛行此地的季风已有一定的感性认识。17世纪后期，随着欧洲商人在这一地区航海活动的增加，人们对季风的观察更为细致，从而加深了对季风的认识。17世纪后期哈莱（E•Halley)首先提出海陆间热力环流的季风成因理论。随着季风风向的转变，云雨等天气现象也发生相应变化，因此季风与农业生产密切有关，从而引起广泛关切。第二次世界大战结束后，因为高空资料的积累，对季风的形成有更探刻的认识，提出季风是海陆分布，行星环流及地形三者的综合影响。

季风，在我国古代有各种不同的名称，如信风，黄雀风，落梅风。在沿海地区又叫舶风，所谓舶风即夏季从东南洋面吹至我国的东南季风。由于古代海船航行主要依靠风力，冬季的偏北季风不利于从南方来的船舶驶向大陆，只有夏季的偏南季风才能使它们到达中国海岸。因此，偏南的夏季风又被称作舶风。当东南季风到达我国长江中下游时候，这里具有地区气候特色的梅雨天气便告结束，开始了夏季的伏旱。北宋苏东坡《船舶风》诗中有，“三时已断黄梅雨，万里初来船舶风”之句。在诗引中他解释说：“吴中(今江苏的南部)梅雨既过，飒然清风弥间；岁岁如此，湖人谓之船舶风。是时海舶初回，此风自海上与舶俱至云尔。”诗中的“黄梅雨”又叫梅雨，是阳历六月至七月初长江中下游的连绵阴雨。“三时”指的是夏至后半月，即七月上旬。苏东坡诗中提到的七月上旬梅雨结束，而东南季风到来的气候情况，和现在的气候差不多。