阳伞效应（umbrella effect）指大气尘埃对太阳辐射的阻挡作用。大气中的自然尘埃主要有三个来源，即火山爆发，沙漠扬尘及海水气沫中的盐粒。人类活动如家庭及工厂烟尘废气，砍伐森林也会使大气中尘埃增加，造成大气中气溶胶粒子浓度加强，反射和吸收太阳辐射，对紫外线辐射的减少尤为明显。

正常大气中的氧和氮分别占到21%和78%，惰性气体不到1%，其他气体的比例更小。但在城市大气中，由于绿色植物比较少，光合作用产生的氧气不多，城市消耗大量能源释放出来的二氧化碳远比乡村多，使得城市空气中的二氧化碳浓度经常达到500 ppm（ppm是百万分之一的英文缩写）以上，人群密集通风不好的室内甚至可以达到1000 ppm，使人感到不适。工业生产、汽车尾气、燃烧释放的烟尘、化肥和粪便的挥发等都可产生许多大气污染物，其中以气体形式存在的占90%，其余以气溶胶存在。已鉴定的气态污染物有100多种，分为碳氧化物、硫氧化物、碳氢化合物、卤素化合物、氧化剂等，大气中的颗粒物有粉尘、烟尘、雾滴等。这些悬浮物质或导致温室效应造成局部或全球的气候异常，或导致阳伞效应造成局地的光照不足温度下降，有些物质还直接危害人体健康和动植物，严重的可造成死亡。

在白天能吸收和减弱到达地面的太阳直接辐射而降低城市气温，称为"阳伞效应"；到了晚上，悬浮污染物可以反射地表的长波辐射，形成温室效应并加强城市的热岛强度，矿物燃料和某些生产过程所排放的二氧化碳、臭氧、甲烷等气体吸收地面长波辐射能力和大气逆辐射效应更强，形成明显的温室效应，使城市气温高于郊区的现象更为突出。